Dit boek heeft veel indruk op mij gemaakt. Von Benda-Beckmann heeft zijn Duitse familiegeschiedenis uitvoerig beschreven. Een zeer ongemakkelijke geschiedenis, waarin het naziverleden duidelijk naar voren komt. Het beeld van een “lieve, prettig gestoorde oudtante” begon bij nader historisch onderzoek steeds meer te barsten en zij bleek uiteindelijk een secretaresse van opperbevelhebbers van de Duitse landmacht en een trouwe, liefhebbende echtgenote van een van de meest loyale generaals van Hitler; zelfs tijdens het Neurenberg proces en lang daarna.
Maar het is veel meer dan alleen een familiegeschiedenis. Het is een portret van een adellijke familie die leeft in een van de meest donkere periodes uit de Duitse geschiedenis en zich geconfronteerd ziet om keuzes te maken aan welke kant ze van deze wereldgeschiedenis komen te staan. Het geeft een inkijkje hun de gedachtewereld, hoe ze over het opkomend nazisme dachten en hun plaats daarin. Het is bijzonder om te zien dat in dezelfde familie over het algemeen dezelfde keuzes worden gemaakt met de uitzondering van één oudtante: zij wordt verliefd op een half Joodse arts. En wat is de rol van het kostbare familiekleedje wat aan Hitler is geschonken? Von Benda-Beckmann beschrijft zijn familiehistorie op integere wijze en schuwt daarbij zijn eigen rol en mogelijke vooroordelen niet.
